На территории Лас-Вегаса сосредоточено более восьмидесяти шикарных
казино, несколько тысяч игровых павильонов, фешенебельные отели.
В 1829 году торговый караван, направлявшийся в Лос-Анджелес из Техаса по Старой испанской торговой дороге — Old Spanish Trail (trade route)
— сбился с пути. Под неумолимым солнцепёком вымотанные люди разбили
лагерь, несколько добровольцев отправились на поиски источника воды.
Среди них был мексиканец Рафаэль Ривера (Raphael Rivera), которому и посчастливилось найти спасительный оазис артезианской воды
среди пустыни. Соответственно этому и было дано название местности, а в
последующем и городу — «Лас-Вегас», что в переводе с испанского
означает «пойменные луга».
Дальнейшее развитие территории началось после посещения в мае 1844 этой местности Джоном Фримонтом
(John C. Fremont) — будущим сенатором от Калифорнии и кандидатом в
президенты США от Республиканской партии. Фримонт возглавлял
экспедицию, действующей в интересах Корпуса инженеров Армии США — United
States Army Corps of Engineers (англ.). Это было время возникновения независимой Республики Техас, последующей Американо-мексиканской войны в 1846—1848 гг., а затем и вхождения ряда новых южных и западных штатов в состав США.
Город Лас-Вегас был основан 15 мая 1905 года.
Долгое время он являлся крупным железнодорожным узлом и основной точкой
для дозаправки и стоянки железнодорожных составов, идущих в основном с
запада на восток и обратно.
Теперь об этом напоминает разве что
название одного из отелей-казино «Main Street Station» в Даунтауне
Лас-Вегаса возле Фримонт-стрит — по крайней мере в январе 2010
пассажирского железнодорожного движения через Лас-Вегас уже не было.
Отель отделён забором от небольшого железнодорожного раэъезда на
однопутной дороге и стоит в окружении старинных вагонов, превращённых в
кафе и музей — основное сообщение со страной и миром сейчас
осуществляется автомобильным и авиа-транспортом.
Невада прославилась как штат свобод и больших возможностей. Тут
проходили считающиеся аморальными во всей стране молниеносные свадьбы и
жестокие бои, победители которых получали денежное вознаграждение.
Следующие послабления азартным играм были сделаны в 1915 году, когда
ассортимент карточных игр казино позволили разнообразить, а также
установить игровые автоматы.
Выигрыши же на первых слот-машинах
выплачивались в вещевом эквиваленте. Счастливчики получали вместо денег
сигары или спиртные напитки. Такие изменения, внесённые в закон, стали
прочным фундаментом будущего игорного бизнеса.
Судьба Лас-Вегаса была круто изменена 19 мая 1931 года — в этот день на территории штата Невада
были разрешены азартные игры. Причем этот проект пополнения бюджета
штата предложил некий добропорядочный невадец, Тобин, сам
в казино
никогда не игравший. На эти деньги, сказал он, можно построить много
новых школ. Либеральное законодательство стало привлекать людей к играм
(в США стали активно закрываться все места, в которых играют на деньги).
Одновременно в 1931 всего в 25 милях (40 км) от Лас-Вегаса было начато строительство комплекса дамбы Гувера, которое закончилось в 1936. Возникновение озера (водохранилища) Мид
и ввод в действие мощнейшей гидроэлектростанции обеспечили возможность
эффективного развития города в условиях окружающей каменистой пустыни.
Вопросы водоснабжения и энергообеспечения на многие годы были сняты.
Уже к 1940 году
в Лас-Вегасе насчитывалось почти 9 тысяч играющих, а спустя 20 лет это
число выросло до 64 тысяч. С тех самых пор игровые дома стали больше
появляться на улицах Лас-Вегаса.
Самым первым считается казино «El
Rancho», которое до наших дней не сохранилось. Сейчас этот вид бизнеса
считается одним из основных источников доходов Лас-Вегаса.
В 1950-е гг. Лас-Вегас также стал привлекать туристов совершенно необычным зрелищем — всего в 100 км от города, на Невадском испытательном полигоне проводились ядерные испытания. «Ядерные грибы» от взрывов можно было наблюдать из отелей прямо в центре Лас-Вегаса.
В городе множество различных достопримечательностей, таких как танцующие фонтаны отеля «Беладжио», копия Эйфелевой башни отеля «Париж», «венецианские» каналы с гондольерами и множество других.
К востоку от Лас-Вегаса недалеко находятся плотина Гувера (Hoover Dam), озеро Мид и Гранд Каньон, несколько подальше к западу в штате Калифорния — Долина Смерти.
Мне хочется в этой....
