Человечество, похоже, не успокоится, пока не минует пресловутая дата, на которую индейцы майя якобы назначили конец света.
ОТ ПЯТОГО СОЛНЦА К ШЕСТОМУ
Многочисленные
просветители устали уже объяснять: майя не пророчили конец света
в своем календаре. И сам календарь отнюдь не обрывается 21 декабря 2012
года, как некоторые думают. В этот день закончится лишь очередной
Великий цикл продолжительностью 5126 лет. Или Пятое Солнце, по
терминологии и верованию древних индейцев. И начнется Шестое Солнце.
Нет,
не верят люди. И ждут в указанное время какого-нибудь катаклизма,
который погубит жизнь на Земле. А ученые, может быть сами того не желая,
регулярно провоцируют страхи.
Недавно вот исследователи из
университетов Сиднея, Бергена и Гавайев оповестили мир, что обнаружили
странный пульс недр. Оказалось: в истории нашей планеты бывали периоды,
когда разом извергались чуть ли не все вулканы на ней. И наступал сущий
ад. Конец света для существ, обитавших тогда на Земле. Хотя кто-то
выживал. И жизнь, пусть в ином виде, но продолжалась. Чему есть
подтверждение. С одной стороны: кости динозавров — тех, кто обитал до
одного из массовых извержений. С другой: разнообразная живность, включая
нас с вами. То есть те, кто стал жить после — в ожидании следующего
катаклизма.
ПУЛЬС ЗЕМЛИ
Вулканологи заглянули в буйное
прошлое нашей планеты на несколько десятков миллионов лет. Проверили все
ее горячие точки — от Гавайских островов до Курильских, от Исландии до
Северной Америки с ее супервулканами в Йеллоустоуне. Глобальные
извержения начинались 10, 22, 30, 40, 49 и 60 миллионов лет назад. То
есть примерно каждые 10 миллионов лет. И между ними было неспокойно:
вулканическая активность сильно нарастала 4, 15, 34, 45 и 65 миллионов
лет назад. Длительность вторичного периода составляла 5 миллионов лет.
В него-то как раз и попали динозавры, которые закончили свою эру 65
миллионов лет назад.
А нам грозит еще более мощная катастрофа —
из первого ряда. Ведь 10 миллионов лет то ли уже прошли, то ли вот-вот
пройдут. Может быть, час Х в 2012 году и наступит.
Конечно,
существует конкурирующая теория. И согласно ей динозавров погубил
астероид. Но противники «удара из космоса» ссылаются на более ранние
события. Например, на те, которые произошли 200 миллионов лет назад.
Тогда конец света наступил для архозавров — предшественников
и конкурентов динозавров. А их точно погубили вулканы, лава из которых
залила огромные пространства на территории нынешних Сибири и Индии.
Вместе с архозаврами с Земли исчезли более 60 процентов растений.
Причину
синхронных извержений ученые пока не знают. Стало быть, и предсказать
не могут. Но то, что опасность существует, не исключают. Более того,
указывают на потенциальные ее источники.
ДУРНОЙ ПРИМЕР МАРСА
Гора
Святой Елены — действующий вулкан. Расположен на западе США. Последняя
активность была зарегистрирована в 2004 году. Но дальше выбросов
раскаленного газа и пара дело не пошло. А в 1980 году сильное извержение
погубило 57 человек, несколько городов были засыпаны толстым слоем
пепла.
Еще тогда — в 1980 году — ученые прозондировали недра
в районе вулкана. И обнаружили на глубине 15 километров странные
и весьма обширные структуры, проводящие ток. Предположили, что это
полости с водой. И успокоились. Но недавние исследования показали: есть
повод не то чтобы разволноваться, а впасть в панику.
Грэхэм Хилл
из Новозеландского института земных и ядерных исследований провел новое
зондирование, использовав более совершенное оборудование. И обнаружил:
никакая там не вода. Под горой Святой Елены находятся огромные полости
расплавленной породы, которые тянутся в одну сторону на 50 километров,
в другую — на 70. А с относительно узким каналом, который сейчас идет из
недр к вулкану, соединены еще несколько. Не исключено, что система
простирается до покрытого лавой Йеллоустоунского национального парка
(штаты Вайоминг, Монтана, Айдахо), где расположен крупнейший, но
потухший вулкан континента — так называемая Йеллоустоунская кальдера.
И более мелкие собратья.
Если все каналы сработают разом, то
появится чудовищное жерло диаметром в несколько десятков километров.
И разразится извержение небывалой мощности.
— Похоже, что
аналогичная катастрофа когда-то произошла на Марсе, — пугает Хилл. —
Теперь здесь расположен самый большой вулкан в Солнечной системе —
Olympus Mons.
Высота марсианского монстра 27 километров — в три
раза больше, чем Эвереста, диаметр — 550 километров. Чуть поодаль — еще
три внушительных вулкана: Arsia Mons, Pavonis Mons и Ascraeus Mons,
которые, скорее всего, тоже соединены в единую систему. Работая
совместно, они вполне могли сильно навредить планете. Вплоть до
уничтожения на ней жизни.
Тревожно, но гигантские вулканы на
Марсе находятся примерно на той же широте, что и кандидаты
в супервулканы на Земле. И похоже расположены друг относительно друга.
Нагнало
страху и Геологическое общество Лондона. Извержение двух супервулканов
оно спрогнозировало в Европе: на Флегрейских полях недалеко от Неаполя
и рядом с островом Кос в Средиземном море. Исследователи записали
в опасные районы Индонезию, Новую Зеландию, Японию, Камчатку,
Центральную Америку. Мол, недра каждого из них скрывают гигантские
резервуары магмы.
Один жалкий вулканчик в Исландии
с непроизносимым названием, помнится, чуть было не парализовал всю
человеческую цивилизацию. А что будет, если недра разверзнутся разом?
Как грозят ученые? Страшно даже подумать.
ДРУГОЕ МНЕНИЕ
Земле нужны катаклизмы
—
О синхронном извержении в нынешнем перенаселенном мире лучше вообще не
думать, — говорит доктор Дональд ДеПаоло из Калифорнийского
университета. — Случится — так случится. Но не факт, что в ближайший
миллион лет. А более мелкие катаклизмы полным концом света не грозят.
Они даже полезны в глобальном масштабе. Поскольку регулируют условия
среды обитания. И главное, температуру.
Вся суть, по мнению
геохимиков, в круговороте углекислого газа, от которого возникает
парниковый эффект и нагревается атмосфера. Вроде бы за миллиарды лет его
должно было накопиться столько, что и угореть можно. Однако же не
угорели. Потому что ливни, ураганы превращают его в жидкую углекислоту.
Та реагирует с минералами, образует известняки, которые смываются
в океаны и осаждаются на дне. Таким образом углекислый газ изымается из
атмосферы. Далее за счет движения тектонических плит осадочные породы
проникают в недра, где расплавляются.
Углекислый газ высвобождается и снова «впрыскивается» в атмосферу во время извержения вулканов.
— Если вулканы перестанут добавлять в атмосферу углекислый газ, — говорит ДеПаоло, — Земля превратится в замерзший снежный ком.
А
как быть людям? Главное — не перестараться по части насыщения атмосферы
углекислым газом. В противном случае Земля продолжит изымать углекислый
газ из атмосферы. А это грозит мощными ураганами, наводнениями
и землетрясениями.
|
