Англия, XIX век
Студент Уильям Перкин, вместо того, чтобы свалить на Рождественские
каникулы куда подальше от Альма–Матер, (к тёще на блины, например),
запирается в лаборатории и ставит химические опыты.
Цель – проверить теорию учителя. Учитель Уильяма (некто Гофман) считал,
что, окисляя нафталин, можно получить хинин.
Современным химикам, а также зайцу несудьбы, хорошо известно, что это
невозможно. Но Перкин с Гофманом этого не знали и вот результат —
неугомонный ботаник корпит в лаборатории.
Немного о хинине
В те давние времена, когда основным инструментом лечения болезней
традиционной медицины было в гроб вгоняющее кровопускание, единственным
средством от малярии был хинин – сухой остаток от выпаривания отвара
коры хинного дерева.
Как мы понимаем, чтобы получить ложку хинина, надо было нехило
потрахаться с кастрюлями при выпаривании (а сколько того сухого остатка?
милиграммы), да и хинное дерево – это не кипарис, где попало не растёт.
В общем, стоил хинин реально на вес золота или больше. Если больной
малярией не получал его, то, как правило, отправлялся в Верхнюю Тундру,
так что научиться синтезировать хинин, да ещё и из такого дерьма, как
нафталин – задача воистину благородная. Жаль только невыполнимая.
Итак, наш студиозус вооружился бихроматом калия и стал что есть силы
окислять нафталин.
Неудача.
Перкин начал перебирать другие соединения, химически близкие к
нафталину. Тоже мимо.
Последним в этом списке шёл анилин. Но и из него никакого хинина у Уилли
не получилось. Вместо желанного прозрачного раствора у него в колбе всё
время оседал какой–то серо–буро–малиновый осадок.
В этот момент в голове Уильяма Перкина родилась примерно такая мысль:
«Ну хорошо, это не хинин, но что же это у меня получилось, мать вашу
растак?!»
Чтобы растворить осадок и исследовать его состав, он плеснул в колбу
спирта и вместо отвратительной бурды увидел в колбе чистый раствор
поразительно красивого и насыщенного фиолетового цвета.
Любой другой студент вылил бы этот раствор в унитаз (или куда там они
гадили в 19–м веке), но Перкин, в числе прочего, был ещё и живописцем.
Оттенок так понравился ему, что он решил:
— Забить на опыты
— Оформить патент на открытый им краситель мовеин
— PROFIT
Открытия новых красителей на основе анилина посыпались как из ведра – розанилин, красный краситель фуксин и проч…
Так неверная теория дала целую индустрию – производство анилиновых красителей.
Историческая справка: до этого открытия пурпурный, то есть
фиолетовый, краситель умели получать только одним способом — перетирая с
солью каких–то морских улиток, а потом высушивая их на солнце. на грамм
краски уходило примерно 10000 улиток, стоила пурпурная краска
невероятного бабла и служила в те времена заменителем майбаха и вирту.
Соответственно, рецепт дешёвого пурпурного красителя был фундаментом
для очень выгодного бизнеса, что Перкинс быстро и сообразил.
Автор: Den Drake
