Организм, который может обходиться без одного из шести элементов,
считающихся необходимыми для жизни, обнаружили американские ученые.
В соответствии с гипотезой,
главенствующей в настоящее время, жизнь может существовать при наличии
по меньше мере шести химических элементов: углерода, водорода,
кислорода, азота, серы и фосфора.
Однако обнаруженная в
калифорнийском озере бактерия для своей жизнедеятельности использует
вместо фосфора мышьяк, являющийся ядовитым веществом.
Это открытие
добавляет веса идеям о том, что жизнь на других планетах может
основываться на иных, нежели на Земле, принципах. Материалы исследования
опубликованы в журнале Science.
Помимо выводов относительно
возможности существования внеземных форм жизни, калифорнийская находка
может изменить представления о том, как зародилась жизнь на Земле, и
том, сколько раз такое случалось.
Нарушение правил
Бактерию,
причисляемую к экстремофилам (существам, способным жить и размножаться в
экстремальных условиях), нашли в соленом озере Моно на востоке
американского штата Калифорния, воды которого насыщены мышьяком.
Обнаруженный микроорганизм использует мышьяк, губительный для других
форм жизни, в своей клеточной структуре.
До настоящего момента не
было обнаружено ни одного примера существования жизни, который
противоречил бы главному правилу биохимии о главенстве шести элементов.
В
ходе выращивания бактерии в лаборатории ученые установили, что при
постоянном питании ее мышьяком микроорганизм полностью усваивал этот
элемент и даже встраивал его в структуру своей ДНК.
Примечательно,
что лучше всего бактерия развивалась в фосфорной среде. Возможно, этот
факт означает, что этот микроорганизм со временем адаптировался к жизни в
мышьяке, а не изначально обладал такой способностью.
